專家稱學(xué)外語(yǔ)要趁早

　　本報(bào)綜合報(bào)道 《時(shí)代》雜志日前報(bào)道，美國(guó)馬里蘭大學(xué)教授德凱澤說(shuō)，人一過(guò)6歲，毫不費(fèi)力地掌握一門新語(yǔ)言的能力就開(kāi)始下降。其中的原因尚不清楚。但一些研究人類大腦的專家說(shuō)，隨著年齡的增長(zhǎng)，大腦中的神經(jīng)纖維覆蓋了一層由脂肪和蛋白質(zhì)構(gòu)成的保護(hù)膜。這種保護(hù)膜一方面加快了信號(hào)經(jīng)過(guò)大腦的速度，同時(shí)也限制了產(chǎn)生新連接的能力。

　　此前，倫敦大學(xué)神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家安德烈亞·梅凱利和他的同事曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在那些會(huì)講兩種語(yǔ)言的人的大腦中，負(fù)責(zé)語(yǔ)言的部分存在比只會(huì)講一種語(yǔ)言的人更多的灰質(zhì)，而且這些人學(xué)語(yǔ)言越早，他們大腦中的灰質(zhì)越多。大腦中灰質(zhì)的量與他們掌握外語(yǔ)的熟練程度是相關(guān)的。

　　在研究中，梅凱利和他的同事們選取了英語(yǔ)為母語(yǔ)、年齡和受教育程度相仿的80多人作為研究對(duì)象。這些人中25人只會(huì)講英語(yǔ)，25人在5歲前就開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)，另外33人在年齡稍大時(shí)才開(kāi)始學(xué)外語(yǔ)。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，與只掌握一種語(yǔ)言的人和在10到15歲之間才開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)的人相比，那些有雙語(yǔ)能力的人的大腦中，左半球低位頂葉前極皮層的灰質(zhì)更多。梅凱利說(shuō)：“只要看看他們大腦中灰質(zhì)的量，我就能說(shuō)出他們掌握外語(yǔ)的熟練程度。”

　　掌握多語(yǔ)言更聰明？

　　本報(bào)綜合報(bào)道 有些父母擔(dān)心，如果早早地讓孩子接觸多門外語(yǔ)，孩子學(xué)習(xí)母語(yǔ)的難度會(huì)增加，也會(huì)感到混亂。不過(guò)，已經(jīng)有科學(xué)理論聲稱，人類的大腦在生命早期天生就可以掌握多種語(yǔ)言，現(xiàn)在大多數(shù)人只能使用一種語(yǔ)言事實(shí)上是一種進(jìn)化異常。

　　還沒(méi)有讀高中的亞力山德拉表示，自己在還沒(méi)記事的時(shí)候，就已經(jīng)被父母送去了一個(gè)兒童語(yǔ)言中心。現(xiàn)在，亞力山德拉能講流利的法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、意大利語(yǔ)和英語(yǔ)，而且正在學(xué)習(xí)漢語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)和拉丁語(yǔ)。已經(jīng)有專家發(fā)現(xiàn)，大多熟練掌握多種語(yǔ)言的孩子在高中標(biāo)準(zhǔn)測(cè)驗(yàn)中的表現(xiàn)通常比那些只掌握一門語(yǔ)言的同學(xué)好。

　　而原因也不難理解。例如，你看到一個(gè)蘋(píng)果，就會(huì)聯(lián)想到“蘋(píng)果”這個(gè)詞。如果你只會(huì)一種語(yǔ)言，你會(huì)將蘋(píng)果這個(gè)物體和“蘋(píng)果”這一個(gè)詞聯(lián)系在一起。但是，如果你懂得3種語(yǔ)言，懂得“蘋(píng)果”在3種語(yǔ)言中的不同表達(dá)，那么這些詞對(duì)你而言更像是一些符號(hào)，就像代數(shù)中常見(jiàn)的未知數(shù)符號(hào)“X”一樣。

　　還有科學(xué)家表示，那么多工程師和計(jì)算機(jī)科學(xué)家在軟件開(kāi)發(fā)方面做出了突破性工作，可能就是因?yàn)樗麄兡苁炀氝\(yùn)用計(jì)算機(jī)符號(hào)和語(yǔ)言，就像詩(shī)人能將字詞組合成詩(shī)歌一樣。

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