睡眠的必要性無須置疑，但它到底有什么作用呢？科學(xué)家們說，在生命早期，睡眠對大腦發(fā)育起著至關(guān)重要的作用。

　　舊金山加利福尼亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在幼貓視覺發(fā)育的關(guān)鍵時期，睡眠明顯地加強了大腦連接的發(fā)展變化。

　　他們在幼貓經(jīng)歷環(huán)境變化(一只眼睛被擋住6小時)后，檢查了睡眠對大腦的影響。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，睡眠6小時后，幼貓的大腦變化量是那些沒有睡覺的幼貓的兩倍。

　　這所大學(xué)的研究人員馬科斯·弗蘭克指出，所有動物都要睡覺，就連蒼蠅也有類似睡眠的狀態(tài)。但是弗蘭克說，盡管人們在睡眠神經(jīng)生物學(xué)和缺少睡眠會產(chǎn)生哪些后果等方面，都取得了重大進展，大腦為什么需要睡眠還仍然是個謎。

　　從事這項研究的學(xué)者說，大腦變化指神經(jīng)細胞之間的連接不斷發(fā)展強化；這種能力是大腦早期發(fā)育的基礎(chǔ)。

　　據(jù)認(rèn)為，這種稱作可塑性的發(fā)育過程決定著大腦對行為的控制能力，包括學(xué)習(xí)能力和記憶力。當(dāng)神經(jīng)細胞受到外界情況或信息的刺激時，大腦就會隨之發(fā)展變化。

　　該大學(xué)生理學(xué)系主任邁克爾·斯特賴克說，這項研究以有力的證據(jù)表明，睡眠的功能之一就是幫助大腦鞏固清醒時腦皮層發(fā)生的變化，把記憶力固定下來

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