據英最新一期《科學》雜志報道，英國科學家研究發現，人類是在樹上而非遼闊的陸地上學會直立行走的。

　　科學家通過觀察野生黃猩猩，一個研究小組發現兩條腿行走也許在相對遠古的時期、在樹棲猿中就出現了，而不是像當前一個理論提出的那樣，是在更近的人類祖先下到稀樹草原中才出現的。人們一直認為直立行走或兩足運動是人類以及其最近祖先的特征。最流行的稀樹草原假說的解釋提出，黑猩猩、大猩猩和人類的祖先從樹上下來后開始用四肢行走。隨著時間的推移，這種四肢步態進化成黑猩猩和大猩猩沿用至今的“指節行走”，最后變成人類直立的雙腿行走。通過分析幾乎全部在樹上完成的野生黃猩猩的運動，SusannahThorpe和同事們發現，用兩條腿行動、同時靠上臂平衡（或手幫助的雙足運動）也許曾幫助我們樹棲的祖先具備了幾個在細軟樹枝上行動的優勢。

　　論文的作者提出，隨著氣候變化使雨林生長分布越來越不均，早期人類祖先對此的響應可能是放棄冠層而下到森林底層，來吃地面或小樹上的食物。而黑猩猩和大猩猩的祖先則可能變得更適應高冠層和地面之間的垂直攀援，并在地面從一棵樹到另一棵樹之間形成了用指節的行走。Thorpe說，“我們的結論是，雙足運動具有很強的適應優勢。所以，我們不需要解釋我們的祖先如何從四足變成了兩足的。”

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