“在這個世界里，事情不是上升，就是下降。不是不降，就是上升！我現(xiàn)在不能再進一步向上爬了。上升和下降，下降和上升，大多數(shù)的人都有這一套經(jīng)驗。歸根結(jié)底，我們最后都要成為守塔人，從一個高處來觀察生活和一切事情。”

　　這是我的朋友、那個老守塔人奧列的一番議論。他是一位喜歡瞎聊的有趣人物。他好像是什么話都講，但在他心的深處，卻嚴(yán)肅地藏著許多東西。是的，他的家庭出身很好，據(jù)說他還是一個樞密顧問官的少爺呢——他也許是的。他曾經(jīng)念過書，當(dāng)過塾師的助理和牧師的副秘書；但是這又有什么用呢？他跟牧師住在一起的時候，可以隨便使用屋子里的任何東西。他那時正像俗話所說的，是一個翩翩少年。他要用真正的皮鞋油來擦靴子，但是牧師只準(zhǔn)他用普通油。他們?yōu)榱诉@件事鬧過意見。這個說那個吝嗇，那個說這個虛榮。鞋油成了他們敵對的根源，因此他們就分手了。

　　但是他對牧師所要求的東西，同樣也對世界要求：他要求真正的皮鞋油，而他所得到的卻是普通的油脂。這么一來，他就只好離開所有的人而成為一個隱士了。不過在一個大城市里，唯一能夠隱居而又不至于餓飯的地方是教堂塔樓。因此他就鉆進去，在里邊一面孤獨地散步，一面抽著煙斗。他一忽兒向下看，一忽兒向上瞧，產(chǎn)生些感想，講一套自己能看見和看不見的事情，以及在書上和在自己心里見到的事情。

　　我常常借一些好書給他讀：你是怎樣一個人，可以從你所交往的朋友看出來。他說他不喜歡英國那種寫給保姆這類人讀的小說，也不喜歡法國小說，因為這類東西是陰風(fēng)和玫瑰花梗的混合物。不，他喜歡傳記和關(guān)于大自然的奇觀的書籍。我每年至少要拜訪他一次——一般是新年以后的幾天內(nèi)。他總是把他在這新舊年關(guān)交替時所產(chǎn)生的一些感想東扯西拉地談一陣子。

　　我想把我兩天拜訪他的情形談一談，我盡量引用他自己說的話。

　　第一次拜訪

　　在我最近所借給奧列的書中，有一本是關(guān)于圓石子的書。這本書特別引其他的興趣，他埋頭讀了一陣子。

　　“這些圓石子呀，它們是古代的一些遺跡！”他說。“人們在它們旁邊經(jīng)過，但一點也不想其它們！我在田野和海灘上走過時就是這樣，它們在那兒的數(shù)目不少。人們走過街上的鋪石——這是遠古時代的最老的遺跡！我自己就做過這樣的事情。現(xiàn)在我對每一塊鋪石表示極大的敬意！我感謝你借給我的這本書！它吸引住我的注意力，它把我的一些舊思想和習(xí)慣都趕走了，它使我迫切地希望讀到更多這類的書。

　　“關(guān)于地球的傳奇是最使人神往的一種傳奇！可怕得很，我們讀不到它的頭一卷，因為它是用一種我們所不懂的語言寫的。我們得從各個地層上，從圓石子上，從地球所有的時期里去了解它。只有到了第六卷的時候，活生生的人——亞當(dāng)先生和夏娃女士——才出現(xiàn)。對于許多讀者說來，他們出現(xiàn)得未免太遲了一點，因為讀者希望立刻就讀到關(guān)于他們的事情。不過對我說來，這完全沒有什么關(guān)系。這的確是一部傳奇，一部非常有趣的傳奇，我們大家都在這里面。我們東爬西摸，但是我仍然停在原來的地方；而地球卻是在不停地轉(zhuǎn)動，并沒有把大洋的水弄翻，淋在我們的頭上。我們踩著的地殼并沒有裂開，讓我們墜到地中心去。這個故事不停地進展，一口氣存在了幾百萬年。

　　“我感謝你這本關(guān)于圓石的書。它們真夠朋友！要是它們會講話，它們能講給你聽的東西才多呢。如果一個人能夠偶爾成為一個微不足道的東西，那也是蠻有趣味的事兒，特別是像我這樣一個處于很高的地位的人。想想看吧，我們這些人，即使擁有最好的皮鞋油，也不過是地球這個蟻山上的壽命短促的蟲蟻，雖然我們可能是戴有勛章、擁有職位的蟲蟻！在這些有幾百萬歲的老圓石面前，人真是年輕得可笑。我在除夕讀過一本書，讀得非常入迷，甚至忘記了我平時在這夜所作的那種消遺——看那‘到牙買加去的瘋狂旅行’！嗨！你決不會知道這是怎么一回事兒！

　　“巫婆騎著掃帚旅行的故事是人所共知的——那是在‘圣漢斯之夜’（注：即6月23日的晚上。在歐洲的中世紀(jì)，基督教徒在這天晚上唱歌跳舞，以紀(jì)念圣徒漢斯（Ｓｔ．Ｈａｎｓ）的生日。Ｈａｎｓ可能是Ｊｏｈｎｎｅｓ（約翰）。），目的地是卜洛克斯堡。但是我們也有過瘋狂的旅行。這是此時此地的事情：新年夜到牙買加去的旅行。所有那些無足輕重的男詩人、女詩人、拉琴的、寫新聞的和藝術(shù)界的名流——即毫無價值的一批人——在除夕夜乘風(fēng)到牙買加去。他們都騎在畫筆上或羽毛筆上，因為鋼筆不配馱他們：他們太生硬了。我已經(jīng)說過，我在每個除夕夜都要看他們一下。我能夠喊出他們許多人的名字來，不過跟他們糾纏在一起是不值得的，因為他們不愿意讓人家知道他們*?著羽毛筆向牙買加飛過去。

　　“我有一個侄女。她是一個漁婦。她說她專門對三個有地位的報紙供給罵人的字眼。她甚至還作為客人親自到報館去過。她是被抬去的，因為她既沒有一支羽毛筆，也不會騎。這都是她親口告訴我的。她所講的大概有一半是謊話，但是這一半?yún)s已經(jīng)很夠了。

　　“當(dāng)她到達了那兒以后，大家就開始唱歌。每個客人寫下了自己的歌，每個客人唱自己的歌，因為各人總是以為自己的歌最好。事實上它們都是半斤八兩，同一個調(diào)調(diào)兒。接著走過來的就是一批結(jié)成小組的話匣子。這時各種不同的鐘聲便輪流地響起來。于是來了一群小小的鼓手；他們只是在家庭的小圈子里擊鼓。另外有些人利用這時機彼此交朋友：這些人寫文章都是不署名的，也就是說，他們用普通油脂來代替皮鞋油。此外還有劊子手和他的小廝；這個小廝最狡猾，否則誰也不會注意到他的。那位老好人清道夫這時也來了；他把垃圾箱弄翻了，嘴里還連連說：‘好，非常好，特殊地好！’正當(dāng)大家在這樣狂歡的時候，那一大堆垃圾上忽然冒出一根梗子，一株樹，一朵龐大的花，一個巨大的菌子，一個完整的屋頂——它是這群貴賓們的滑棒（注：原文是“Ｓｌａｒａe?eｅｎｓｔａｎｇ”。這是一種擦了油的棒子，非常光滑，不容易爬或在上面踩。它是在運動時試驗爬或踩的能力的一種玩具。），它把他們在過去一年中對這世界所做的事情全都挑起來。一種像禮花似的火星從它上面射出來：這都是他們發(fā)表過的、從別人抄襲得來的一些思想和意見；它們現(xiàn)在都變成了火花。

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