①這是安徒生的一篇童話的名字。

　　“這個故事是我親自講出來的。”這人說。

　　“對，那么你應該知道它了。”沼澤女人說，“你也知道，那個女孩立刻就沉到地底下的沼澤女人那兒去了——那個魔鬼的老太太這時正來拜訪，為的是要檢查酒廠。她一看見這個女孩子沉下來就要求把她帶走，作為她來拜訪的一個紀念品。她得到了這個孩子，我也得到了一件毫無用處的禮品。它是一個旅行藥柜——整柜子全是瓶裝的詩。老太太告訴我柜子應該放在什么地方——它還立在那兒。請你去看一次吧！你衣袋里裝著七棵帶四片葉子的苜蓿——其中一棵是六片葉子的——所以你應該看得見它了。”

　　的確，沼澤地的中央有一根粗大的赤楊樹干。它就是老太太的柜子。沼澤女人說，這柜子對她和對任何國家任何時代的人都是開著的，人們只須知道它在什么地方就得了。它的前面，后面，每一邊和每一角都可以打開——真是一件完整的藝術品，但是它的樣子卻像一根赤楊樹干。各國的詩人，特別是我們本國的詩人，都是在這兒制造出來的。他們的精神都加以考慮、品評、翻新和凈化以后才裝進瓶子里的。祖母以她“極大的本能”——這是人們不愿說“天才”時所用的一個字眼——把這個或那個詩人的氣味，再加上一點兒鬼才，混合在一起封在瓶子里，作為將來之用。

　　“我請求你讓我看看！”這人說。

　　“是的，還有更重要的事情在后面！”沼澤女人說。

　　“不過現在我們是在柜子旁邊呀！”-

　　這人說，同時朝里面看。“這兒有種種不同體積的瓶子。這一個里面裝的什么呢？那一個里面裝的什么呢？”

　　“這就是人們所謂的五月香，”沼澤女人說。“我自己還沒有用過，不過我知道，如果把酒灑一滴到地上，馬上就會有一個長滿了睡蓮、水芋和野薄荷的美麗的小湖出現。你只須滴兩滴到一本舊練習簿上——甚至小學最低班的練習簿上——這本子就可以成為一部芬芳的劇本。它可以上演，也可以叫你睡過去，因為它的香氣是那么強烈。瓶子上貼著這樣的標簽：‘沼澤女人監制’——其用意是要恭維我一番。

　　“這是一個‘造謠瓶’。它里面裝著的似乎只是最臟的水。里面的確是最臟的水，不過它含有街頭閑話的發酵粉、三兩謊話和二錢真理。這幾種成分被樺木條攪成一團——不是在咸水里浸了很久的、專門用以打犯人的流著血的背的那種枝條，也不是小學老師用的那種枝條，而是從掃溝渠的掃帚上抽下來的一根枝條。

　　“這是一個裝滿了仿照圣詩調子寫的、虔誠的詩的瓶子。每一滴能夠發出那種像地獄門的響聲。它是用刑罰的血和汗所做成的。有的人說它不過是一點鴿子的膽汁罷了。不過鴿子是最虔誠的動物，并沒有膽汁；那些不懂得博物學的人都這樣講。

　　“這是一個最大的瓶子，它占了半個柜子的面積——裝滿了‘日常故事’的瓶子。它是用膀胱和豬皮包著的，因為它的力量不能被蒸發掉。每個民族都可以依照自己搖瓶子的方法做出自己的湯。這兒有古老的德國血湯，里面有強盜肉丸子。這兒還有稀薄的農民湯，在它里面真正的樞密大臣像豆子似的沉到底，而面上則浮著富有哲學意味的胖眼睛。這兒有英國的女管家湯和法國用雞腿和麻雀腿熬的‘雞湯’——這在丹麥文里叫做‘康康舞湯’①。不過最好的湯是‘哥本哈根湯’。家里的人都這樣說。

　　①康康舞（Kankan）是19世紀中葉在巴黎流行的一種瘋狂的四人舞。

　　“這是一個香檳瓶子，里面裝著‘悲劇’。它能夠爆裂，它也應該如此。喜劇是像能打到眼里去的細沙——這也就是說，較細致的喜劇。瓶子里也有較粗的喜劇，不過它們還只是一些待用的劇名——其中有些非常有名的劇名，如：《你敢向機器里吐痰嗎》，《一記耳光》，《可愛的驢子》和《她喝得爛醉》。”

　　這人聽到這番話，就沉入到幻想中去了。不過沼澤女人想得更遠一點；她想把事情做個結束。

　　“這個老柜子你已經看得相當久了！”她說，“你已經知道它里面有些什么東西。不過你應該知道的更重要的東西，你還不知道。鬼火現在到城里來了！這比詩和童話要重要得多。我的確應該閉住嘴，不過大概有某種力量，某種命運，某種無可奈何的東西塞在我的喉嚨里，老是要跑出來。鬼火進了城！他們在猖狂作亂！你們人呵，當心啦！”

　　“你說的這一套，我連半個字也不懂！”這人說。

　　“請勞駕坐在柜子上吧。”她說，“不過請你當心不要坐塌了，把瓶子打碎——你知道它們里面裝著什么東西。有一件大事我非得講出來不可。它還是昨天發生的；并沒有很早就發生。它的有效期限還有364天。我想你知道一年有多少日子吧？”

　　下面是沼澤女人所講的話：

　　“昨天沼澤地上有一個很大的熱鬧場面！那是一個孩子的盛會！一個小鬼火出生了——事實上他們有一打同時出生。他們得到了許可：如果他們愿意的話，可以跑到人世間去，也可自由行動，發號施令，好像他們生下來就是人一樣。這是沼澤地上的一件大事，因此鬼火，在沼澤地和草原上，像亮光一樣，男的女的都跳起舞來——因為他們中間有幾個是女性，雖然他們一般都不講出來。我坐在那個柜子上，把這12個新生的鬼火抱在膝上。他們像螢火蟲似的發出亮光來。他們已經開始跳起來，而他們的體積每一秒鐘都在增長，因此不到一刻鐘，他們的樣子就好像他們的父親和叔父那樣大。按照大家公認的一個老規矩和特權，如果月亮照得完全像昨天一樣，風吹得完全像昨天一樣，在這個時刻所出生的一切鬼火，都有權變成人，而他們每一個人，在一年的時限內，可以行使他們的權利。如果每個鬼火不怕掉到海里去、不怕被大風暴吹熄的話，他可以跑遍全國，跑遍整個世界。他可以附在一個人身上，代他講話，隨意行動。一個鬼火可以隨意以任何形式出現；他可以是男人或女人，可以依照他們的精神行動，但是必須走自己的極端，把他想要做的事都做出來。不過他在一年之中要大規模地把365個人引入歧途：把他們從真理和正確的道路上引走。只有這樣，一個鬼火才能達到最高峰——成為魔鬼專車前面的一個跑腿。這樣，他就可以穿起深黃的衣服，從喉嚨里噴出火焰來。這足夠使一個普通的鬼火得到滿足。不過里面也有一些兇險。一個有抱負的鬼火想完成這么一個出色的任務，得碰到一些麻煩。如果一個人的眼睛能看清面前是什么東西，而把鬼火一口氣吹走的話，那么鬼火就完蛋了，它只有再回到沼澤里來。同樣，如果鬼火在一年終結以前要回家來看看、而放棄他們的工作，那么他也就完蛋，再也不能照得很亮，于是他很快就會滅了，再也燃不起來。當一年終了的時候，如果他還沒有把365個人引入歧途、離開真理和一切美善的東西的話，那么他就要被監禁在一塊腐木里面，躺在那兒發著閃光，不能動彈一下。對于一個活潑的鬼火說來，這是再厲害不過的一種懲罰。這一切我全知道。同時我也把這事情講給我抱在膝上的12個鬼火聽。他們聽了樂得不可開交。我告訴他們，說最安全和最簡單的辦法是放棄這種光榮，什么事情也不干。可是小鬼火們不同意這種說法。他們已經幻想自己穿起深黃的衣服，從喉嚨里噴出火來。‘跟我們住在一起吧！’年老的幾位鬼火說。‘你們去和人開玩笑吧，’另外幾位說。‘人把我們的草地都濾干了！他們已經開始在排水。我們的后代將怎么活下去呢？’“‘我們要發出火光來！發出火光來！’新生的鬼火說。事情就這樣肯定下來了。

　　“一個跳舞會開始了——時間只有一秒鐘；它不能再短。妖姑娘們跟別的妖姑娘們轉了三個圈子，為的是不要顯得驕傲，她們一般只是愿意和她們自己跳舞。接著舞會發起人就散發禮品：‘打水漂’——這就是禮物的名字。禮物像矽石似的在沼澤地的水上飛過去。每個姑娘又彼此贈送一小片面紗。‘把這拿去吧！’她們說，‘那么你就會跳更高級的舞——那些不可少的比較困難的旋轉和扭腰。這樣你們就有恰當的風度，你們就可以在上流社會里表現自己。’夜渡烏教每一個年輕的鬼火說：‘好——好——好。’而且教他們在什么場合說最恰當。這是一件最大的禮品，它可以使你受用不盡。貓頭鷹和鸛鳥也提了一些意見——不過他們說，這都不值得一談，因此我們就不提了。國王瓦爾得馬爾這時正來到沼澤地上野獵。當這些貴族們聽到這個盛會時，他們就贈送了一對漂亮的獵犬，作為禮品。它們追起東西來跟風一樣快，同時能夠背起一個到三個鬼火。兩個老夢魔——他們靠騎著東西飛行過日子——也來參加了這次盛會。他們馬上就傳授起鉆鑰匙孔的技術來，使得所有的門等于沒有。這兩位老夢魔還提議把小鬼火們帶到城里去，因為城里的情形他們很熟悉。他們一般是騎在自己的鬃毛上在空中飛過，而且總是把毛打一個結，因為他們喜歡坐硬席。可是他們現在叉著腿坐在獵犬身上，把這些年輕的鬼火——他們打算到城里去把人引入歧途——抱在懷里，于是噓的一聲，他們就不見了。

　　“這全是昨天夜里發生的事情。現在鬼火到城里來了，開始進行工作——不過怎樣進行呢？唉！你能夠告訴我嗎？我的大腳趾里有一根氣候線。它總是告訴我一些事情的。”

　　“這倒是一個完整的童話呢。”這人說。

　　“是的，不過這只是童話的一個開頭，”沼澤女人說。“你能夠告訴我，鬼火的行為和做的事情是怎樣的嗎？他們以什么樣的形態來把人引到邪路上去呢？”

　　“我相信，”這人說，“人們可以寫成一部鬼火傳奇，分成十二卷，每一卷談一個鬼火。也許更好是寫成一部通俗劇本。”

　　“你寫吧，”沼澤女人說，“不過最好還是讓它去吧。”

　　“是的，那當然更容易，更舒服，”這人說。“因為這樣我們就可以不受報紙的拘束了。受報紙的拘束，其不舒服的程度跟鬼火關在朽木里發光而不敢說一句話沒有兩樣。”

　　“這和我沒有什么關系，”沼澤女人說。“讓別的人——那些會寫的和不會寫的人——去寫吧！我把我桶上的一個舊塞子給你。它可以打開放著詩瓶的那個柜子，你可以從那里取出你所需要的東西。可是你，親愛的朋友，你的手似乎被墨水染得夠黑了。你似乎已經到了懂事的年齡，不必每年東跑西跑去尋找童話了。世上特別應該做的重要的事情還多著呢。你已知道現在發生了什么事情吧？”

　　“鬼火現在進城了！”這人說。“我聽到過這事情，我也懂得這事情！不過你覺得我應該怎么辦呢？如果我對人說，‘看呀，鬼火穿著莊嚴的衣服在那里活動！’人們一定會把我痛打一頓的。”

　　“他們有時也穿著裙子活動呀！”沼澤女人說，“一個鬼火可以以各種形式，在任何地方出現。他到教堂里去，不是為了去做禮拜，而是為了要附在牧師身上。他在選舉的時候演講，不是為了國家的利益，而是為了他自己。他是一個畫家，也可以是一個演員。不過他把權利抓到手上來了以后，它的顏料匣子可就空了！我閑聊了一大陣子，但是我必須把塞在我喉頭的東西拉出來，即使這對于我家庭不利也管不了。現在我要把許多人救出來！這并不是因為出自善意，或者是為了要得到一枚勛章。我要做出我能做到的最瘋狂的事情，我把這事告訴給一個詩人；只有這樣，整個城市才會馬上知道。”

　　“城市將會一點也不在乎，”這人說。“誰也不會感到驚慌。當我以極端嚴肅的態度告訴他們說，‘沼澤女人說過，鬼火進城了。你們當心啦！’人們將認為我不過是對他們講一個童話罷了。

　　（1865年）

　　這篇故事發表在1865年11月11日哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第二卷第三部。關于這篇故事的寫作背景，安徒生在1868年他的童話全集的附注中寫道：“1864年——戰爭的一年——是很沉重和苦痛的。這一年丹麥的施勒斯威克（Seesvig）地區被德國奪去了。誰還能夠想些什么別的事情呢？我有好久寫不出作品。《鬼火進城了》是我在戰時極度沉重的心情下動筆的……1865年6月我在巴斯納斯農莊寫完，故事中地理環境的描寫源自巴斯納斯周圍的景物。很明顯這是一篇諷刺作品，矛頭是指向一些評論家、報刊編輯和文化人。國難當頭，他們還在作些不切實際，相互小圈子吹捧，把“人引到邪路上去”的空論。我國在抗日戰爭時也出現過類似的人和類似的諷刺作品，如張天翼的《華威先生》。

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