孩子們拿起美麗的玩具在周圍跳舞。誰也不想再看這株樹了，只有那位老保姆在樹枝間東張西望了一下，而她只不過想知道是不是還有棗子或蘋果沒有被拿走。

　　“講一個故事！講一個故事！”孩子們嘟囔著，同時把一位小胖子拖到樹這邊來。他坐在樹底下——“因?yàn)檫@樣我們就算是在綠樹林里面了，”他說。“樹兒聽聽我的故事也是很好的。不過我只能講一個故事。你們喜歡聽關(guān)于依維德·亞維德的故事呢，還是聽關(guān)于那位滾下了樓梯、但是卻坐上了王位、得到了公主的泥巴球①呢？”

　　①原文是Ｋｌｕｍｐｅ－ｄｕｍｐｅ，照字面直譯就是“滾著的泥塊”。

　　“講依維德·亞維德的故事！”有幾個孩子喊著。“講泥巴球的故事！”另外幾個孩子喊著。這時鬧聲和叫聲混做一團(tuán)。

　　只有樅樹默默地不說一句話。它在想：“我不能參加進(jìn)來嗎？我不能做一點(diǎn)事兒嗎？”不過它已經(jīng)參加了進(jìn)來，它應(yīng)該做的事已經(jīng)做了。

　　胖子講著泥巴球的故事——“他滾下樓梯，又坐上了王位，并且得到了公主。”孩子們都拍著手！叫道：“講下去吧！講下去吧！”因?yàn)樗麄兿肼犚谰S德·亞維德的故事，但是他們卻只聽到了泥巴球的故事。樅樹立著一聲不響，只是沉思著。樹林里的鳥兒從來沒有講過這樣的故事。泥巴球滾下了樓梯，結(jié)果仍然得到了公主！“是的，世界上的事情就是這樣！”樅樹想，并且以為這完全是真的，因?yàn)橹v這故事的人是那么一位可愛的人物。“是的，是的，誰能知道呢？可能我有一天也會滾下樓梯，結(jié)果卻得到一位公主！”于是它很愉快地盼望在第二天晚上又被打扮一番，戴上蠟燭、玩具、金紙和水果。

　　“明天我決不再顫動了！”它想。“我將要盡情為我華麗的外表而得意。明天我將要再聽泥巴球的故事，可能還聽到依維德·亞維德的故事呢。”

　　于是樅樹一聲不響，想了一整夜。

　　早晨，仆人和保姆都進(jìn)來了。

　　“現(xiàn)在我又要漂亮起來了！”樅樹想。不過他們把它拖出屋子，沿著樓梯一直拖到頂樓上去。他們把它放在一個黑暗

　　的角落里，這兒沒有一點(diǎn)陽光可以射進(jìn)來。

　　“這是什么意思？”樅樹想。“我在這兒干嗎呢？我在這兒能聽到什么東西呢？”

　　它靠墻站著，思索起來。它現(xiàn)在有的是時間思索；白天和晚間在不停地過去，誰也不來看它。最后有一個人到來，但是他的目的只不過是要搬幾個空箱子放在墻角里罷了。樅樹完全被擋住了，人們也似乎把它忘記得一干二凈了。

　　“現(xiàn)在外邊是冬天了！”樅樹想。“土地是硬的，蓋上了雪花，人們也不能把我栽下了；因此我才在這兒被藏起來，等待春天的到來！人們想得多么周到啊！人類真是善良！我只希望這兒不是太黑暗、太孤寂得可怕！——連一只小兔子也沒有！樹林里現(xiàn)在一定是很愉快的地方，雪落得很厚，兔子在跳來跳去；是的，就是它在我頭上跳過去也很好——雖然我那時不大喜歡這種舉動。這兒現(xiàn)在真是寂寞得可怕呀！”

　　“吱！吱！”這時一只小耗子說，同時跳出來。不一會兒另外一只小耗子又跳出來了。它們在樅樹身上嗅了一下，于是便鉆進(jìn)枝丫里面去。

　　“真是冷得怕人！”兩只小耗子說。“否則待在這兒倒是蠻舒服的。老樅樹，你說對不對？”

　　“我一點(diǎn)也不老，”樅樹說。“比我年紀(jì)大的樹多著呢！”

　　“你是從什么地方來的？”耗子問。“你知道什么東西？”它們現(xiàn)在非常好奇起來。“請告訴我們一點(diǎn)關(guān)于世界上最美的地方的事情吧！你到那兒去過么？你到儲藏室去過嗎？那兒的架子上放著許多乳餅，天花板下面掛著許多火腿；那兒，我們在蠟燭上跳舞；那兒，我們走進(jìn)去的時候瘦，出來的時候胖。”

　　“這個我可不知道，”樅樹說。“不過我對于樹林很熟悉——那兒太陽照著，鳥兒唱著歌。”

　　于是它講了一些關(guān)于它的少年時代的故事。小耗子們從來沒有聽過這類事情，它們靜聽著，說：

　　“嗨，你看到過的東西真多！你曾經(jīng)是多么幸福啊！”

　　“我嗎？”樅樹說，同時把自己講過的話想了一下，“是的，那的確是非常幸福的一個時期！”于是它敘述圣誕節(jié)前夕的故事——那時它身上飾滿了糖果和蠟燭。

　　“啊，”小耗子說，“你曾經(jīng)是多么幸福啊，你這株老樅樹！”

　　“我并不老呀！”樅樹說。“我不過是今年冬天才離開樹林的。我是一個青壯年呀，雖然此刻我已經(jīng)不再生長！”

　　“你的故事講得多美啊！”小耗子說。

　　第二天夜里，它們帶來另外四個小耗子聽樅樹講故事。它越講得多，就越清楚地回憶起過去的一切。于是它想：“那的確是非常幸福的一個時期！但是它會再回來！它會再回來！泥巴球滾下了樓梯，結(jié)果得到了公主。可能我也會得到一位公主哩！”這時樅樹想起了長在樹林里的一株可愛的小赤楊：對于樅樹說來，這株赤楊真算得是一位美麗的公主。

　　“誰是那位泥巴球？”小耗子問。

　　樅樹把整個故事講了一遍，每一個字它都能記得清清楚楚。這些小耗子樂得想在這株樹的頂上翻翻跟頭。第二天晚上有更多的小耗子來了，在禮拜天那天，甚至還有兩個大老鼠出現(xiàn)了。不過它們認(rèn)為這個故事并不好聽；小耗子們也覺得很惋惜，因?yàn)樗鼈儗�這故事的興趣也淡下來了。

　　“你只會講這個故事么？”大老鼠問。

　　“只會這一個！”樅樹回答說。“這故事是我在生活中最幸福的一個晚上聽到的。那時我并不覺得我是多么幸福！”

　　“這是一個很蹩腳的故事！你不會講一個關(guān)于臘肉和蠟燭的故事么？不會講一個關(guān)于儲藏室的故事么？”

　　“不會！”樅樹說。

　　“那么謝謝你！”大老鼠回答說。于是它們就走開了。

　　最后小耗子們也走開了。樅樹嘆了一口氣，說：

　　“當(dāng)這些快樂的小耗子坐在我身旁、聽我講故事的時候，一切倒是蠻好的。現(xiàn)在什么都完了！不過當(dāng)人們再把我搬出去的時候，我將要記住什么叫做快樂！”

　　不過結(jié)果是怎樣呢？嗨，有一天早晨人們來收拾這個頂樓：箱子都被挪開了，樅樹被拖出來了——人們粗暴地把它扔到地板上，不過一個傭人馬上把它拖到樓梯邊去。陽光在這兒照著。

　　“生活現(xiàn)在又可以開始了！”樅樹想。

　　它感覺到新鮮空氣和早晨的太陽光。它現(xiàn)在是躺在院子里。一切是過得這樣快，樅樹也忘記把自己看一下——周圍值得看的東西真是太多了。院子是在一個花園的附近；這兒所有的花都開了。玫瑰懸在小小的柵欄上，又嫩又香。菩提樹也正在開著花。燕子們在飛來飛去，說“吱爾——微爾——微特！我們的愛人回來了！”不過它們所指的并不是這株樅樹。

　　“現(xiàn)在我要生活了！”樅樹興高采烈地說，同時把它的枝子展開。但是，唉！這些枝子都枯了，黃了。它現(xiàn)在是躺在一個生滿了荊棘和荒草的墻角邊。銀紙做的星星還掛在它的頂上，而且還在明朗的太陽光中發(fā)亮呢。

　　院子里有幾個快樂的小孩子在玩耍。他們在圣誕節(jié)的時候，曾繞著這樹跳過舞，和它在一塊高興過。最年輕的一個小孩子跑過來，摘下一顆金星。

　　“你們看，這株奇丑的老樅樹身上掛著什么東西！”這孩子說。他用靴子踩著枝子，直到枝子發(fā)出斷裂聲。

　　樅樹把花園里盛開的花和華麗的景色望了一眼，又把自己看了一下，它希望自己現(xiàn)在仍然待在頂樓的一個黑暗的角落里。它想起了自己在樹林里新鮮的青春時代，想起了那快樂的圣誕節(jié)前夕，想起了那些高興地聽著它講關(guān)于泥巴球的故事的小耗子們。

　　“完了！完了！”可憐的樅樹說。“當(dāng)我能夠快樂的時候，我應(yīng)該快樂一下才對！完了！完了！”

　　傭人走來了，把這株樹砍成碎片。它成了一大捆柴，它在一個大酒鍋底下熊熊地燃著。它深深地嘆著氣；每一個嘆息聲就像一個小小的槍聲。在那兒玩耍著的小孩子們跑過來，坐在火邊，朝它里面望，同時叫著：“燒呀！燒呀！”每一個爆裂聲是一個深深的嘆息。在它發(fā)出每一聲嘆息的時候，它就回想起了在樹林里的夏天，和星星照耀著的冬夜；它回憶起了圣誕節(jié)的前夕和它所聽到過的和會講的唯一的故事——泥巴球的故事。這時候樅樹已經(jīng)全被燒成灰了。

　　孩子們都在院子里玩耍。最小的那個孩子把這樹曾經(jīng)在它最幸福的一個晚上所戴過的那顆金星掛在自己的胸前。現(xiàn)在一切都完了，樅樹的生命也完了，這故事也完了；完了！完了！——一切故事都是這樣。

　　（1845年）

　　這篇故事收集在《新的童話》第二部。樹叢在“太陽照著，鳥兒唱著歌”的青翠樹林中，被遷到“一間漂亮大客廳里”，作為圣誕樹，身上掛滿了閃耀的銀絲，藍(lán)色、白色的蠟燭和小禮品袋，經(jīng)歷很不平凡，也很光榮，它可說達(dá)到了它生活的頂峰，但它卻很害怕，享受不了這意想不到的光榮和幸福。待圣誕節(jié)一過，它所能起的作用終了，它就被扔到廢物堆里了，最后被當(dāng)作柴火燒掉了。“當(dāng)我能夠快樂的時候我應(yīng)該快樂一下才對！完了！完了！”它醒悟過來時，已經(jīng)來不及了。這也是我們?nèi)松�中常見的現(xiàn)象。安徒生寫這篇故事?lián)�說不是想說明這個問題，而是在泄露在他進(jìn)入中年期間——他發(fā)表這篇故事時正好是40歲——靈魂的不安。由于什么而不安？他沒有作出回答。只是從這時開始，他的寫作風(fēng)格進(jìn)入了一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)：由充滿了浪漫主義的幻想和詩情，轉(zhuǎn)向冷靜而略帶一點(diǎn)哀愁的，有關(guān)人生的現(xiàn)實(shí)主義描繪。

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