“抓緊！抓緊！”有一個聲音這樣喊。當安妮·莉斯貝想起這幾句話的時候，她做過的夢馬上又生動地回到記憶中來了——那些母親們怎樣抓著她，喊著：“抓緊！抓緊！”她腳底下的地面怎樣向下沉，她的衣袖怎樣被撕碎，在這最后審判的時候，她的孩子怎樣托著她，她又怎樣從孩子的手中掉下來。她的孩子，她自己親生的孩子，她從來沒有愛過他，也從來沒有想過他。這個孩子現在正躺在海底。他永遠也不會像一個海鬼似的爬起來，叫著：“抓緊！抓緊！把我送到基督徒的墓地上去呀！”當她想著這事情的時候，恐懼刺激著她的腳，使她加快了步子。

　　恐怖像一只冰冷潮濕的手，按在她的心上；她幾乎要昏過去了。當她朝海上望的時候，海上正慢慢地變得昏暗。一層濃霧從海上升起來，彌漫到灌木林和樹上，形成各種各樣的奇形怪狀。她掉轉身向背后的月亮望了一眼。月亮像一面沒有光輝的、淡白色的圓鏡。她的四肢似乎被某種沉重的東西壓住了：抓緊！抓緊！她這樣想。當她再掉轉身看看月亮的時候，似乎覺得月亮的白面孔就貼著她的身子，而濃霧就像一件尸衣似的披在她的肩上。“抓緊！把我送到基督徒的墓地里去吧！”她聽到這樣一個空洞的聲音。這不是沼澤地上的青蛙，或大渡烏和烏鴉發出來的，因為她并沒有看到這些東西。“把我埋葬掉吧，把我埋葬掉吧！”這聲音說。

　　是的，這是“海鬼”——躺在海底的她的孩子的魂魄。這魂魄是不會安息的，除非有人把它送到教堂的墓地里去，除非有人在基督教的土地上為它砌一個墳墓。她得向那兒走去，她得到那兒去挖一個墳墓。她朝教堂的那個方向走去，于是她就覺得她的負擔輕了許多——甚至變得沒有了。這時她又打算掉轉身，沿著那條最短的路走回家去，立刻那個擔子又壓到她身上來了：抓緊！抓緊！這好像青蛙的叫聲，又好像鳥兒的哀鳴，她聽得非常清楚。“為我挖一個墳墓吧！為我挖一個墳墓吧！”

　　霧是又冷又潮濕；她的手和面孔也是由于恐怖而變得又冷又潮濕。周圍的壓力向她壓過來，但是她心里的思想卻在無限地膨脹。這是她從來沒有經驗過的一種感覺。

　　在北國，山毛櫸可以在一個春天的晚上就冒出芽，第二天一見到太陽就現出它幸福的春青美。同樣，在我們的心里，藏在我們過去生活中的罪惡種子，也會在一瞬間通過思想、言語和行動冒出芽來。當良心一覺醒的時候，這種子只需一瞬間的工夫就會長大和發育。這是上帝在我們最想不到的時刻使它起這樣的變化的。什么辯解都不需要了，因為事實擺在面前，作為見證。思想變成了語言，而語言是在世界什么地方都可以聽見的。我們一想到我們身中藏著的東西，一想到我們還沒有能消滅我們在無意和驕傲中種下的種子，我們就不禁要恐怖起來。心中可以藏著一切美德，也可以藏著罪惡。

　　它們甚至在最貧瘠的土地上也可以繁殖起來。

　　安妮·莉斯貝的心里深深地體會到我們剛才所講的這些話。她感到極度地不安，她倒到地上，只能向前爬幾步。一個聲音說：“請埋葬我吧！請埋葬我吧！”只要能在墳墓里把一切都忘記，她倒很想把自己埋葬掉。這是她充滿恐懼和驚惶的、醒覺的時刻。迷信使她的血一會兒變冷，一會兒變熱。有許多她不愿意講的事情，現在都集中到她的心里來了。

　　一個她從前聽人講過的幻象，像明朗的月光下面的云彩，靜寂地在她面前出現：四匹嘶鳴的馬兒在她身邊馳過去了。它們的眼睛里和鼻孔里射出火花，拉著一輛火紅的車子，里面坐著一個在這地區橫行了一百多年的壞人。據說他每天半夜要跑進自己的家里去一次，然后再跑出來。他的外貌并不像一般人所描述的死人那樣，慘白得毫無血色，而是像熄滅了的炭一樣漆黑。他對安妮·莉斯貝點點頭，招招手：

　　“抓緊！抓緊！你可以在伯爵的車子上再坐一次，把你的孩子忘掉！”

　　她急忙避開，走進教堂的墓地里去。但是黑十字架和大渡鴉在她的眼前混作一團。大渡鴉在叫——像她白天所看到的那樣叫。不過現在她懂得它們所叫的是什么東西。它們說：“我是大渡鴉媽媽！我是大渡鴉媽媽！”每一只都這樣說。安妮·莉斯貝知道，她也會變成這樣的一只黑鳥。如果她不挖出一個墳墓來，她將永遠也要像它們那樣叫。

　　她伏到地上，用手在堅硬的土上挖一個墳墓，她的手指流出血來。

　　“把我埋葬掉吧！把我埋葬掉吧！”這聲音在喊。她害怕在她的工作沒有做完以前雞會叫起來，東方會放出彩霞，因為如果這樣，她就沒有希望了。

　　雞終于叫了，東方也現出亮光。她還要挖的墳墓只完成了一半。一只冰冷的手從她的頭上和臉上一直摸到她的心窩。

　　“只挖出半個墳墓！”一個聲音哀嘆著，接著就漸漸地沉到海底。是的，這就是“海鬼”！安妮·莉斯貝昏倒在地上。她不能思想，失去了知覺。

　　她醒轉來的時候，已經是明朗的白天了。有兩個人把她扶起來。她并沒有躺在教堂的墓地里，而是躺在海灘上。她在沙上挖了一個深洞。她的手指被一個破玻璃杯劃開了，流出血來。這杯子底端的腳是安在一個涂了藍漆的木座子上的。

　　安妮·莉斯貝病了。良心和迷信糾纏在一起，她也分辨不清，結果她相信她現在只有半個靈魂，另外半個靈魂則被她的孩子帶到海里去了。她將永遠也不能飛上天國，接受慈悲，除非她能夠收回深藏在水底的另一半靈魂。

　　安妮·莉斯貝回到家里去，她已經不再是原來的那個樣子了。她的思想像一團亂麻一樣。她只能抽出一根線索來，那就是她得把這個“海鬼”運到教堂的墓地里去，為他挖一個墳墓——這樣她才能招回她整個的靈魂。

　　有許多晚上她不在家里。人們老是看見她在海灘上等待那個“海鬼”。這樣的日子她挨過了一整年。于是有一天晚上她又不見了，人們再也找不到她。第二天大家找了一整天，也沒有結果。

　　黃昏的時候，牧師到教堂里來敲晚鐘。這時他看見安妮·莉斯貝跪在祭壇的腳下。她從大清早起就在這兒，她已經沒有一點氣力了，但是她的眼睛仍然射出光彩，臉上仍然現出紅光。太陽的最后的晚霞照著她，射在攤開在祭壇上的《圣經》的銀扣子上①。《圣經》攤開的地方顯露出先知約珥的幾句話：“你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向上帝②！”

　　①古時的《圣經》像一個小匣子，不念時可以用扣子扣上。

　　②見《圣經·舊約全書·約珥書》第二章第十三節。最后“歸向上帝”這句話應該是“歸向耶和華你們的神”，和安徒生在這里引用的略有不同。

　　“這完全是碰巧，”人們說，“有許多事情就是偶然發生的。”

　　安妮·莉斯貝的臉上，在太陽光中，露出一種和平和安靜的表情。她說她感到非常愉快。她現在重新獲得了靈魂。昨天晚上那個“海鬼”——她的兒子——是和她在一道。這幽靈對她說：

　　“你只為我挖好了半個墳墓，但是在整整一年中你卻在你的心中為我砌好了一個完整的墳墓。這是一個媽媽能埋葬她的孩子的最好的地方。”

　　于是他把她失去了的那半個靈魂還給她，同時把她領到這個教堂里來。

　　“現在我是在上帝的屋子里，”她說，“在這個屋子里我們全都感到快樂！”

　　太陽落下去的時候，安妮·莉斯貝的靈魂就升到另一個境界里去了。當人們在人世間作過一番斗爭以后，來到這個境界是不會感到痛苦的；而安妮·莉斯貝是作過一番斗爭的。

　　（1859）

　　這個故事最初發表在1859年哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第一卷第三輯。安徒生在他的手記中寫道：“在《安妮·莉斯貝》中，我想說明一切良好的愿望都藏在人的心中，而且通過曲折的道路一定會發芽生長。在這里，母親的愛在恐慌和顫抖的氣氛中也可以產生生命和力量。”一個母親為了虛榮，甘愿到一個貴族家去當乳母而拋棄了自己的親生孩子，使孩子最后慘遭不幸。這樣的母親是不可原諒的。按照基督教的教義這是“罪過”，但安徒生引用上帝的“愛”，通過她本人的悔恨和思想斗爭終于取得了“諒解”而獲得圓滿的結局：“安妮·莉斯貝的臉上，在太陽光中，露出一種和平和安靜的表情。她說她感到非常愉快。她現在重新獲得了靈魂。昨天晚上那個‘海鬼’——她的兒子——是和她一道。”

　　這是安徒生善良和人道主義精神的體現。關于安妮·莉斯貝的內心斗爭的描寫，很細致，也是安徒生力圖“創新”的一個方面。

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