感恩節（ThanksgivingDay）是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日。初時感恩節沒有固定日期，由美國各州臨時決定。直到美國獨立后的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日[1]。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為“感恩節”。感恩節假期一般會從星期四持續到星期天。

　　1879年加拿大議會宣稱11月6日是感恩節和全國性的假日。在隨后的年代，感恩節的日期改變了多次，直到在1957年1月31日，加拿大議會宣布每年十月的第二個星期一為感恩節。

　　除了美國、加拿大，世界上還有埃及、希臘等國家有自己獨特的感恩節，但英國、法國等歐洲國家卻與感恩節絕緣[3]，也有學者倡議設立“中華感恩節”，以弘揚傳統文化。

　　起源

　　當我們再次計劃慶祝“美國人”（指征服美洲的歐洲人后裔）所說的“感恩節”之時，讓我們反思一下過去。其實，感恩節的起源不過是個傳說，而這個傳說并不被印第安人認可，真實的情況是，感恩節是白人入侵美洲后，為慶祝對印第安人的大屠殺取得勝利而設的節日。

　　在歐洲人入侵美洲129年之后的1621年，據說有了第一個感恩節。傳說中，當年，普利茅斯殖民地的英國移民首次慶祝了感恩節。這批來自英格蘭的清教徒，1620年乘“五月花”號船來到馬薩諸塞州的普利茅斯。他們在當地印第安人的幫助下，學會了種植玉米、狩獵、捕魚等本領。在第二年歡慶豐收之時，英國移民邀請印第安人一起感謝上帝施恩，因此有了第一個感恩節。傳說中，首次慶祝盛宴延續了三天，清教徒們和印第安人一同分享了豐收后的美食。

　　但那三天盛宴沒有留下什么歷史記錄，存活下來的印第安人不認可這個傳說。真實的情況是，由于歐洲人帶來的瘟疫，印第安人像蒼蠅一樣死去，現在康涅狄格州的佩科特部落（印第安人的一個分支），在歐洲人來到時有8000人，到1637年只剩下1500人，而那年才是白人官方首次宣布慶祝感恩節，白人當時是為了慶祝他們在康涅狄格山谷對佩科特人的屠殺。

　　普利茅斯前總督、所謂1621年盛宴記錄人之一的威廉·布拉德福參加了1637年大屠殺。他在《普利茅斯種植史》中寫道，那些從烈火中逃生的人被刀劍砍殺，有些被剁成碎片，有些被長劍刺穿，他們很快被殺死，很少有人逃掉。他們在火中燃燒的場景很可怕……發出難聞的臭味，但那又是甜美勝利的犧牲品。白人贊美上帝為他們幫了大忙，讓敵人落入他們手中，讓他們迅速取得勝利。馬薩諸塞灣總督約翰·溫斯羅普宣布：這一天應該成為慶祝日，感謝征服了佩科特人。于是正式宣布的“感恩節”誕生了。當時的佩科特人已所剩無幾。英軍司令約翰·梅森稱，攻擊佩科特人是上帝所為，上帝“嘲笑他的敵人及他的子民的敵人，笑看讓佩科特人成為灶火……上帝判處異教徒的尸體沉入迷斯提克河”。

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