這件事傳到伊萬國王那里，人們問他道：“我們怎么辦?我們那里來了一位紳士，愛吃好的喝好的，身上穿得干干凈凈，就是不肯干活兒，也不肯奉基督的名去乞討，只給大家金玩意兒。沒得到金玩意兒時，人們還肯給他各種各樣的東西，現在誰也不給了。我們拿他怎么辦?可不能叫他餓死啊。”

　　伊萬聽了，說：“這不要緊，得養著他，叫他像牧人那樣挨家吃派飯吧。”

　　老魔鬼別無辦法，只好輪家吃派飯。

　　派飯輪到伊萬國王家了。老魔鬼去吃午飯，伊萬的啞巴妹妹做飯。她總上一些懶人的當。那些人沒干完活兒就老早跑來吃，把粥喝光。后來她想出了一個妙主意，憑手來識別懶人：誰手上有老繭就請誰上桌吃飯，誰手上沒有繭子就只給他剩飯吃。老魔鬼在席上坐好了，啞巴姑娘抓起他的手一瞧，那雙手沒有繭子，白凈、光滑，還留著長長的指甲。啞巴姑娘哇哇叫著把他拽到桌子一邊去了。

　　伊萬的妻子對他說：“先生，你別見怪，我這位小姑子不許手上沒有繭子的人入席。等大家吃完了，你再吃剩下的殘羹吧。”

　　老魔鬼很生氣，在國王家里竟給他吃喂豬的東西。他對伊萬說：“你這個王國的法律根本就是傻子的法律，要人們全都動手干活兒。只有你們傻子才想出這種傻辦法。人干活兒莫非只靠手嗎?你知道聰明的人用什么干活兒啊?”

　　“我們傻子哪能知道?我們只知道要用手和脊背去干活兒呢!”

　　“這正是因為你們傻。我來教你們用腦袋干活兒，以后你們就會知道，用腦袋干比用手干好得多。”

　　伊萬覺得驚奇。他說：“唉，難怪別人叫我們傻子啊!”

　　老魔鬼說：“可是，用腦袋干活兒可不容易。你們見我手上沒有繭子就不給我飯吃，可是你們不明白，用腦袋干活兒要難一百倍。有時，腦袋會裂開。”

　　伊萬沉思了一會兒，說：“親愛的，你為什么這樣折磨自己?腦袋裂開是輕松的嗎?你就干點輕松的活兒，用手和脊背干。”

　　魔鬼說：“我折磨自己是因為我同情你們這些傻子。如果我不折磨自己，那你們就永遠是傻子。我用腦袋干過活兒，以后我來教你們。”

　　伊萬感到很稀奇。

　　“教吧，”他說，“以后手累極了，可以改用腦袋換一換。”

　　魔鬼同意教他們。

　　伊萬通告全國：來了一位紳士教大家用腦袋干活兒，用腦袋干兒活比用手干強得多，要大家來學。

　　于是，伊萬在王國里筑了一座高臺，有一道扶梯直通臺上，最頂上是塔樓。伊萬把紳士帶到塔樓上，好讓大家看得見他。

　　紳士登上塔樓，在塔樓上向傻子們講話。傻子們聚在臺下望著，他們以為紳士要向他們實際表演不用手而用頭干活兒。

　　哪知，紳士講了一通不干活兒也能活下去的道理。

　　傻子們一點兒也沒有聽明白。他們圍看了一會就散了，各人還干各人的事去。

　　老魔鬼在塔樓上站著，一天天地講個不停。他肚子餓了，而傻子們也沒想到要給他送面包來。他們想既然他用腦袋干比用手干強得多，那么用腦袋弄到面包應該是毫不費力氣的事。

　　老魔鬼在塔樓上站了兩天，他不停地講。大家走過來，看了看，又散開了。伊萬問他們道：“怎么樣，紳士開始用腦袋干活兒了嗎?”

　　“還沒有呢，”他們說，“還在塔樓上磨嘴皮子。”

　　老魔鬼在塔樓上又站了一天，身體終于支持不住了，腿腳一晃，頭撞到柱子上。有個傻子看見了，馬上去告訴伊萬的妻子，伊萬的妻子又趕忙跑到地里去告訴丈夫：“快去看看，聽說紳士開始用腦袋干活兒啦。”

　　伊萬驚訝地說：“真的?”

　　他掉轉馬頭，向塔樓趕去。當他來到塔樓的時候，老魔鬼早已餓得虛弱無力了，跌跌撞撞，腦袋不斷地撞在柱子上。伊萬才走到他跟前，老魔鬼腳下一絆，身子一歪就摔倒了。身體順著扶梯，咚、咚、咚，一直滾到臺下，用腦袋把所有的臺階都數了一遍。

　　伊萬說：“紳士說的倒是真話，有時候腦袋是會開裂的。這可不比手上長繭子，這種活兒干下來腦袋上會起疙瘩的。”

　　老魔鬼滾到了扶梯底層，一頭栽在地上。伊萬正想走過去，看看他干得多不多，地忽然裂開了，老魔鬼掉進地里，地上只剩一個窟窿。伊萬摸了摸后腦勺，說：“瞧他這副模樣，真叫人惡心!又是他!準是那幾個小鬼的爹，好厲害!”

　　伊萬現在還活著，人們都遷居到他的王國里去，兩個哥哥也去了，伊萬養著他們。只要有人來，說一句：“養活我們吧。”

　　他都回答道：“好吧，住下吧，我們樣樣都有，多得很。”

　　但是，這個王國有一條規矩：誰手上有繭子，請上桌吃飯;誰手上若是沒有繭子，就請用殘湯剩飯吧。

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